Mentre a Torino, il 17 marzo 1861, si proclamava solennemente il Regno d’Italia con l’incoronazione a Re di Vittorio Emanuele II, a Civitella del Tronto si combatteva ancora. A nulla era servito l’ordine di resa fatto pervenire dal Re Francesco II ormai deposto e rifugiatosi a Roma presso il papa. Dalla maggioranza dei difensori della fortezza che sovrastava la città non era stato creduto.

Bologna vantava un’antica tradizione di maestri pirotecnici, riuniti almeno dal 1731 nella Pia unione S. Barbara, attraverso cui si esercitava la solidarietà tra i soci e le tutela dell’arte. Un’associazione tuttavia che non aveva grande vitalità, più propensa a guardare al passato che non al futuro.
Nella primavera del 1863 un gruppo di soci della Pia unione, convinti della necessità di uscire dall’immobilismo, che li confinava nel ruolo di semplici esecutori di giochi per feste popolari, lasciavano la vecchia associazione per dare vita alla Società pirotecnica italiana...

La catena di eventi che portò a quella terribile notte e alle parecchie altre che seguirono parte, però, da lontano e precisamente dal 4 settembre 1791: in quel giorno Robert Knox, professore di Matematica e Filosofia Naturale all’Università di Edimburgo, vide nascere il quinto dei suoi nove figli.

In via Sant’Anna, oggi via Peglion, nel parco dell’Istituto Tecnico Agrario Statale Arrigo Serpieri, sorge un curioso piccolo edificio di gusto neogotico.
L’edificio non solo richiama stilisticamente il revival ma lo fa parlando, si può dire, una lingua straniera.
Piuttosto che le forme del massiccio gotico italiano, che troppo ancora doveva alla tradizione romanica, il piccolo edificio si slancia in forme aguzze verso il cielo richiamando alla mente immagini di edifici sacri inglesi.