Che atroce ironia l’epilogo della sua vita! Poteva mai morire tra morsi al ventre e sudori gelati al termine di una cena? Proprio lui aveva abbassato la guardia, un Machiavelli cinquantaduenne consumato dalle tempeste rivoluzionarie e napoleoniche. Antonio Cristoforo Saliceti si era illuso che quella serata del 23 dicembre 1809 fosse stata uno dei tanti eventi diplomatici a cui partecipava come ministro di polizia di Napoli.

Quando nel 1453, il Sultano Maometto II entrò a Santa Sofia in groppa ad un cavallo bianco, la Grecia cessò di fatto di esistere. Millenni di storia, civiltà e cultura, cancellati in un attimo, diventati solo una pallida reminiscenza, una leggenda fatta di vetuste rovine narrata ad uso e consumo di ricchi viaggiatori occidentali. Il tutto sostituito dalla brutale dominazione dell’Impero Ottomano che, tra tutti i popoli ad esso sottoposti, si accaniva particolarmente contro i Greci proprio perché fieri ed orgogliosi del loro passato e perché saldamente attaccati alla loro fede Cristiana.

A fianco dei tanti soldati che eseguirono il dovere loro imposto, spesso perdendo la vita, ce ne furono tanti altri che quel dovere si rifiutarono di assolvere, non accettando di dover combattere o anche solo servire nell’esercito, ribellandosi nei modi più vari o cercando semplicemente di sopravvivere. Oppositori, disertori, renitenti, ammutinati.

Queste poche righe non sono una biografia, né un saggio accademico; non pretendono di dare un equilibrato giudizio storico su chi, già consegnato alla storia, non ne ha certo bisogno.
Vorrei solo parlare di un uomo e delle donne che ha incontrato; un uomo che, come il sentimento popolare ci ha trasmesso, dedicò la sua vita ad ideali da cui non si allontanò mai, ma che si lasciò attraversare dall'amore quando lo incontrò sul suo cammino.