Già il Risorgimento era stato foriero di grandi trasformazioni. Ma soprattutto negli ultimi due decenni dell’Ottocento apparvero sulla scena classi sociali che chiedevano a gran voce il riconoscimento dei propri diritti. A margine di questa effervescenza di fine secolo si svolge la storia che voglio raccontare, una piccola storia, come una minuscola goccia nel grande mare delle lente conquiste democratiche.

Pelagio Palagi nacque a Bologna nel 1775. Giovanissimo venne accolto sotto la protezione del conte Carlo Filippo Aldrovandi, figura di spicco della scena politica e culturale bolognese di fine ‘700, che ne indirizzò la prima formazione, soprattutto in campo artistico. Palagi studiò pittura e frequentò l’Accademia Clementina. In casa Aldrovandi, che vantava una ricca collezione di statue antiche, quadri e stampe, Palagi cominciò altresì a maturare la passione per il collezionismo e gli oggetti di antichità.

Properzia de’ Rossi visse a Bologna una vita breve ma intensa e spregiudicata. Caratteristiche che ritroviamo nella sue opere; un’abilità straordinaria che muove ammirazione e invidia. Forte, determinata nell’affermarsi in un mondo ad appannaggio maschile e delicata nel forgiare con estrema maestria noccioli di pesca. A dispetto della sua condotta di vita, Papa Clemente VII, recatosi a Bologna per l’incoronazione di Carlo V, espresse il desiderio di conoscere questa grande artista ma ciò non avvenne...

La sera scende gentile sulla facciata austera e di armoniosa semplicità di S. Petronio, chiesa maestosa che sempre ha fatto parte della mia vita, da quando bambina giocavo con gli amici a rincorrerci nel suo lungo e spoglio ingresso posteriore, che sbocca nello spazio di antica grazia di Corte Galluzzi. Scende la sera con bagliori dorati anche sulla cattedrale di S. Pietro, chiesa troppo ricca e distante, che non ho mai amato perché non mi ispira né confidenza né raccoglimento.